Esta revisión trata sobre la Yaqi Mellon SS (Stainless Steel – Acero inoxidable)
Introducción
En tiempos pasados, Yaqi empezó su camino en este mundo del afeitado produciendo distintos cabezales y algunos muy originales aunque no muy buenos. Hizo cabezales con el diseño general de una R89 pero con dos gaps diferentes en cada peine. Además era muy difícil distinguir cuál gap era cual y casi siempre te sorprendía.
Pero no todos los diseños eran tan rompedores, también encendieron la fotocopiadora y produjeron diseños conocidos y aprobados por el paso del tiempo. Uno de esos diseños es este que analizaremos hoy. El diseño SLOC, Self Lubricating Open Comb. Un peine abierto auto lubricante. Sabiendo que a mí me encantan los peines abiertos, teniendo cuatro peines abiertos en vez de dos en una maquinilla me debería de gustar el doble!
Esa maquinilla original se produjo en aleación de zinc y aún está disponible hoy en día. La versión que tenemos hoy encima de la mesa es la versión de acero inoxidable. Parecen iguales pero no lo son. Es más, hay bastantes diferencias y algunas muy significativas.
Antes de entrar en el análisis quiero agradecerle a @vicentej que me haya prestado otra vez algunas de sus maquinillas de las cuales esta es la primera que revisionamos. Muchas gracias Vicente, ya sé que como representante oficial de Yaqi en Europa estás haciendo un trabajo de 10 pero siempre se agradecen estos actos de préstamo! Vamos a desgranar este doble peine abierto. Entren y acomódense.
Construcción
La Yaqi Mellon SS es una maquinilla DE de tres piezas hecha de acero inoxidable 316 mediante CNC. El diseño está basado en el sistema SLOC y viene de lejos ya que la patente se concedió en 1945 a un tal John Mellon para fabricar su maquinilla que denominó Grand Shave King. Sí, el mismo Mellon que le da nombre a esta Yaqi. El compañero @ignus42 ha escrito sobre esta maquinilla y os dejo el enlace aquí pare leerlo: Maquinillas de Afeitar Curiosas: La Grand Shave King (1945)
La patente registrada lleva número US Patent 2,374,612 (US2374612A - Safety razor - Google Patents) y contiene el propósito de creación de esta maquinilla. Mejorar considerablemente la lubricación del corte. Para eso John Mellon describe con exactitud en su patente el ancho de la placa, tapa y el ancho máximo de los espacios entre los dientes. Relata que, por experiencia, ha concluido que si la distancia entre los dientes es demasiado grande, el agua no se retiene entre los mismos y el sistema pierde funcionalidad.
Resumiendo, este sistema funciona reteniendo agua entre los dientes de la tapa cuando se enjuaga el cabezal. Mellon recomienda siempre enjuagar el cabezal antes de pasarlo por la piel para llenar las cavidades entre los dientes de agua. Al entrar en contacto con el jabón y la piel, los dientes van soltando el agua para lubricar el corte. El peine abierto de la placa base actúa como cualquier otro peine abierto. Permite que más jabón y lubricación pueda llegar hasta el filo.
El sistema tiene un efecto secundario que Mellon no describió en su patente pero que yo creo sí es relevante. Especialmente si tomamos en consideración la intención que tiene su invención. Cuando tenemos menos superficie que entra en contacto con la piel, estamos reduciendo la cantidad de fricción que se puede generar. Esto mejora el deslizamiento del cabezal. Esto ocurre no solamente por el incremento de la lubricación pero en este caso por la reducción de contacto.
Como John Mellon nos explica en su patente, las medidas para el funcionamiento correcto de su maquinilla, son críticas. Si observamos los dibujos de su maquinilla en la patente, podemos contar 16 cavidades en la tapa. La foto de su maquinilla muestra la misma cantidad de cavidades.
A parte de eso, podemos ver que la Grand Shave King tiene rebajes en los laterales cortos de la placa base y que la tapa es algo menos larga que la placa base. En aquellos tiempos era normal que la cuchilla saliera por los laterales. Los rebajes facilitaban el manejo de la tapa con cuchilla al (des)montar la misma. Lo interesante en esto es reconocer que esto quiere decir que la tapa era más reducida en longitud que las tapas modernas pero incorporaba esas 16 cavidades.
Si volvemos a la Yaqi Mellon SS que tenemos hoy en revisión podemos ver que la tapa y placa son del estilo moderno que se usa hoy en día y que cubren por completo los laterales de la cuchilla. Eso quiere decir automáticamente que la tapa es más larga que la de la Grand Shave King porque las cuchillas no han cambiado de formato desde entonces.
Pero qué pasa cuando contamos las cavidades que tiene esta maquinilla? Contamos 13 cavidades y no 16 como en la original. Es más, la Yaqi Mellon original de aleación de zinc tiene 14 cavidades. La Razorock SLOC, otra interpretación moderna también tiene 14 cavidades. Y si continuamos mirando evoluciones de este sistema también podemos nombrar la Razorock Daily aunque esta ya usa un diseño más evolucionado aunque la base sigue siendo la misma. Dos peines abiertos superpuestos con la cuchilla entre medio. La gran diferencia con la Daily es que solamente tiene 10 cavidades y no retendrá tanta agua aunque sí reduce más la fricción creada porque tiene menos dientes que tocan la piel.
Si volvemos a las dos Yaqis, la Mellon y la Mellon SS podemos apreciar más diferencias entre las dos. A según voy analizando las diferentes partes, las nombraré. La primera diferencia ya la nombré. La cantidad de cavidades en la tapa es diferente. Son 13 para la SS y 14 para la original. La forma de la parte superior de la tapa es muy característica de los diseños de esos tiempos donde las Tech se usaban frecuentemente. Estas tapas se caracterizaban por una curvatura reducida que estaba en linea con la curvatura reducida de la placa base.
Las primeras cuchillas de afeitar no llevaban el mismo temple que las cuchillas más modernas y no eran tan flexibles. Si se doblaban demasiado, rompían. Eso limitaba la cantidad de curvatura que se le podía dar a una cuchilla sin que rompiera y por eso los diseños Tech fueron usados tanto en aquellos tiempos.
Y hay dos cosas más que se pueden destacar de la parte superior de la tapa. El pulido brillante y el ancho de la tapa. Hace tiempo que Yaqi se empeña en dejar a todas sus maquinillas bien pulidas y esta no es una excepción. El pulido es muy bonito y está bien hecho. Esto reduce aún más la fricción.
El otro elemento que quiero destacar es el ancho de la tapa. Tomando en cuenta el carácter de algunas maquinillas que consideramos “agresivas” y otras que consideramos “suaves” y comparando ese comportamiento con el ancho de la tapa, podemos concluir varias cosas. Una de las conclusiones que podemos hacer es que el ancho de la tapa influye mucho en cómo percibimos el corte del filo sobre la piel. En general, cuanto menos ancho es la tapa, más sensación de cuchilla sentimos.
Esto no es un ejercicio que podemos hacer sin matices. La curvatura de la cuchilla dentro del cabezal y/o si es una slant, también influyen mucho en esa sensación de cuchilla pero en general, una tapa menos ancha deja más cuchilla descubierta y reduce el punto superior del plano de afeitado. Estas dos consecuencias influyen mucho en el carácter de la maquinilla.
Y pueda dar varios ejemplos. Dos maquinillas que siempre me gusta usar como ejemplos son la Tatara Nodachi y la Blackland Blackbird. Estas maquinillas tienen unas tapas que miden menos de 19 mm y podemos decir que ofrecen bastante “sensación de cuchilla”. Sin embargo maquinillas como las Lambdas (más de 20 mm de ancho) y las Alpha Shaving Outlaw y todas sus derivadas como la Gloria por ejemplo tienen un ancho que casi llega a los 20 mm. La diferencia entre estas dos clases de maquinillas es muy notable y solamente estamos hablando de un margen de menos de 2 mm…
Siempre ayuda poder tomar referencias fáciles de recordar para poder determinar si maquinillas diversas se podrían adaptar a nuestras preferencias y necesidades. Todos sabemos qué gaps nos funcionan dentro de un cierto contexto. También conocemos la barrera de los 100 gramos de peso. Y en este caso también podemos definir una cierta barrera. Yo diría que maquinillas con una tapa con un ancho de menos de 19 mm tienen un carácter con más sensación de cuchilla que las que miden más de 19 mm. Hay matices pero en general creo que es una referencia que se mantiene fiel al carácter de la maquinilla y que sirve para colocarla mentalmente dentro de una cierta perspectiva.
Cuando le damos la vuelta a la tapa vemos su interior y observamos otra diferencia con la Mellon Original, las guías longitudinales. La Original las tenía cilíndricas igual que la Razorock SLOC aunque la Grand Shave King las tenía longitudinales. Algo inusual en esos tiempos. En la patente no se describen las guías aunque en el dibujo sí que se ven en sentido longitudinal. Con la fabricación de los años 40 hubiera sido más difícil hacerlos longitudinales aunque sí que ofrecen ventajas para el ajuste de las cuchillas. Simplemente porque hay más superficie de contacto extendido.
Las guías y la rosca central están biseladas y vemos las marcas del mecanizado en el interior de la placa. El interior forma un contraste visual con la parte exterior pero no queda feo. Es un “look” más industrial y que evita tocar demasiado las tolerancias de los dientes que también son la superficie de fijación.
En el interior de la placa base sí que vemos ese pulido brillante que también tiene el exterior. Los agujeros no tienen los bordes biselados y vemos las superficies de fijación amplias justo por delante del peine abierto con 13 cavidades y 14 dientes. La placa podría formar parte de una Tech perfectamente. Es el mismo diseño. En linea se ha escrito bastante sobre combinaciones de diferentes tapas con esta placa porque admite bastantes variaciones. Es perfecta para crear tu propio “Frankenrazor”.
En la parte inferior de la placa base volvemos ver ese pulido brillante, los tres agujeros con bordes ligeramente biselados y los dientes de los peines. La base es completamente plana y es lo suficientemente larga para cubrir la longitud de la cuchilla. Esto son dos diferencias más con la original. La original tiene una parte inferior de la placa con dos ligeros rebajes triangulares. No es plana. Y los laterales de la cuchilla no sobresalen lo que sí ocurre en la Mellon Original.
Material: Acero Inoxidable 316
Acabado: Pulido a espejo
Longitud del mango: 85 mm
Diámetro del mango: 12 mm
Longitud total de la maquinilla de afeitar: 93 mm
Peso total: 99,5 gr
Peso cabezal: 34,6 gr
Altura tapa: 4,8 mm
Ancho tapa: 19 mm
Gap: 0,40 mm
Exposición: neutra
El acabado es bueno. Los dientes están bien definidos lo que resulta en que se sienten cuando se tocan las piezas sin montar. Cuando se monta la maquinilla, estos puntos definidos quedan en sitios que no tocan la piel. Se ha incluido un grabado de la marca en un lateral de la placa base. Creo que Yaqi ha encontrado un buen equilibrio entre acabado y coste. Está bien acabada pero de modo utilitario y no de modo adorno.
Las tolerancias también están a buen nivel. Todo encaja bien y hay algo de margen de espacio para poder usarla sin tener que ajustar mucho. La cuchilla queda bien centrada pero no se oye crujir al apretar el cabezal. El mango enrosca bien pero no es del nivel Karve/Timeless/Lambda. De nuevo un equilibrio perfecto entre funcional y nanoajustado.
El cabezal en general tiene un propósito muy claro. Añadir la máxima cantidad de agua al afeitado para mejorar la lubricación y hacer el afeitado más agradable. Para poder lograr ese objetivo, el cabezal necesita espacio para poder transportar agua hacia la piel y eso significa crear las cavidades que tiene. Si esto lo combinamos con un diseño Tech, el cabezal ofrece ese añadido de lubricación dentro de un diseño tradicional Tech. Esto funciona. Es un cabezal para todo el mundo? No, no lo es. Si no te gustan los peines abiertos o los cabezales Tech, este cabezal no cumple.
Puntuación: 16 puntos
Material/Construcción: 4
Acabado: 4
Tolerancias: 4
Forma cabezal/ peine: 4
Agarre
El mango es un mango de Yaqi hecho de acero inoxidable 303 y también pulido a espejo. El mango tiene un diseño parecido al mango Bulldog con el añadido de tener dos anillas rebajadas en su base en vez de una. El conjunto combina muy bien porque tanto el cabezal como el mango están basados en diseños clásicos y esas lineas “de toda la vida” casi nunca se muerden.
El mango se puede agarrar con dos o tres dedos. Con dos dedos, la parte moleteada entre las dos anillas se convierte en el punto de agarre del corazón. Con tres dedos, las dos anillas se convierten en puntos de agarre para el corazón y el anular. Las dos situaciones funcionan pero hay que entender que la distancia entre mano y cabezal es más reducida con agarre de tres dedos.
Este mango aprovecha muy bien los rebajes. Ahí es donde nuestros dedos encuentran las formas para poder fijar bien la maquinilla. El moleteado está presente pero más visualmente que táctilmente. No es un moleteado mordiente, tiene una textura fina y aplanada. Es muy agradable al tacto pero no es un moleteado que ofrezca mucho más agarre.
Los agarres invertidos y horizontales y un agarre que yo utilizo para debajo de la linea de la mandíbula, también coincide perfectamente con las anillas del mango. Curiosamente, las partes pulidas parecen ofrecer más fricción de material que las partes moleteadas. Con 85 mm de mango uno puede manejar la maquinilla cómodamente pero menos de esa longitud ya nos limitaría más en el control.
El deslizamiento del cabezal funciona perfectamente. Se nota la gran cantidad de agua que se añade al corte y el efecto que esto tiene sobre el confort del afeitado. Una mejor lubricación mejora el corte, reduce irritación e incrementa el confort. No por nada los fabricantes de desechables siempre han intentado mejorar el deslizamiento sobre piel de sus cartuchos y/o maquinillas añadiendo tiras de geles, trozos de jabón o strips para reducir los puntos de contacto. Esto siempre ha sido y siempre será un punto muy importante del afeitado.
Y no solamente se nota la cantidad de agua que el cabezal alberga, también la cantidad de residuos que permite recoger es grande. Es verdad que con más agua se puede usar una espuma algo más densa. Si no, puede ser que entre agua y espuma algo más líquida, te llenes de lubricación la mano también. Todo para deslizar mejor, sea lo que sea.
Puntuación: 18 puntos
Seco/Mojado: 4
Confort: 5
Control: 4
Deslizamiento cabezal: 5
Manejo
Esta combinación pesa 99,5 gramos, muy cerca de la barrera de 100 gramos. Y el punto de equilibrio está perfectamente en el punto de agarre intuitivo con tres dedos. Todo muy sensato y lógico. El reparto de masas es un muy razonable 35/65%. Y esto se nota cuando movemos la maquinilla por la piel. Se mueve con tranquilidad y aplomo.
El cambio de la cuchilla se hace como con cualquiera otra maquinilla de tres piezas. Hay que acercar los dedos a la cuchilla al (des)enroscar pero no hay mucho misterio. Los laterales son bien definidos, amplios y la cuchilla no sobresale lo que facilita el agarre. Hay que tener el cuidado que hay que tener.
La limpieza es una cosa diferente. Con tantos dientes la limpieza se tiene que practicar con más que solamente un paño. Es aconsejable usar un cepillo para poder llegar bien entre los dientes. La placa base se limpia mucho más fácilmente pero la tapa es menos cómoda. El enjuague sí que funciona muy bien. Todos los residuos cambian su sitio por agua limpia.
Puntuación: 16
Equilibrio: 5
Peso: 5
Modelo: 4
Limpieza: 2
Afeitado
En el apartado del afeitado encontramos otra diferencia con la Mellon original. El gap es diferente. Donde la Mellon en aleación de zinc tiene un gap de 0,25, esta tiene un gap de 0,40. Esto puede parecer poco pero en estos diseños tipo Tech ese incremento de gap se nota.
La diferencia de gap viene de la forma de la placa base. La placa base de la original es muy aplanada, la de la SS tiene algo más de curvatura. Pero al no cambiar demasiado la tapa, la cuchilla no se dobla más hacia abajo en la versión SS y queda un poco más “en el aire”. Como la placa base de la original es más aplanada, la soporta mejor por debajo. La placa base de la SS se curva más hacia abajo y crea algo más de espacio debajo del filo.
Y cómo influye esto en el afeitado? Para interpretar eso hay que comprender bien el funcionamiento de el diseño Tech. Vamos a olvidarnos un momento de la tapa porque en este caso lo que nos importa es la interacción entre placa base, peine y filo.
El elemento afeitador de una maquinilla Tech con peine abierto no es el gap. El elemento afeitador es la capacidad del peine de guiar los pelos hacia el filo que queda prácticamente pegado encima de los dientes sin elevarse casi nada. Un muy buen ejemplo es la Lambda Ares v2. La cuchilla no queda expuesta, está colocada encima de los dientes y al pasar esa combinación por la piel, los pelos que se pasean entre los dientes, se eliminan.
Cuanto más pegada está la cuchilla a los dientes, más fácil es pasar esa combinación por la piel. Al formar un solo cuerpo y compartiendo ángulo de plano de afeitado, es muy difícil que la cuchilla te muerda. Pero cuando en el interior del cabezal no se curva la cuchilla lo suficiente o los peines no se ajustan más cerca de la cuchilla y del filo, se crea espacio que técnicamente es un gap (distancia entre filo y peine) pero que en práctica se convierte en exposición del filo por no tener tapa por encima para proteger la piel con un punto de plano de afeitado.
En resumidas cuentas, el plano de afeitado Tech depende mucho de la interacción entre plano de afeitado y posición de cuchilla. En las Tech con peine cerrado también. Cuando todo se encuentra perfectamente alineado, el pase casi no se nota pero cuando la cuchilla sobresale por el plano de afeitado o no se encuentra en el mismo ángulo del plano de afeitado, el carácter cambia.
Esto es algo que se nota en esta Mellon SS. Con la Mellon original me acuerdo que me encantaron los pases que se podían hacer. Es bastante suave y muy cómoda por la combinación de deslizamiento, lubricación y eficiencia media. Esta Mellon SS sube la eficiencia algo y te obliga a prestar un punto más de atención a lo que haces.
Sigue siendo cómoda y eso se nota cuando uno la pasa por áreas difíciles de afeitar. Incluso es algo más fácil de utilizar ahí porque el filo alcanza un pelo más que la original y no hace falta “forzar” el corte con más presión. Esa exposición del filo te ayuda en esos casos. También debajo de la nariz, en las fosas nasales o en el cuello, este cabezal se mueve con soltura.
Aunque la fijación de la cuchilla no es nada del otro mundo, los otros elementos que condicionan el corte, hacen que acepte cualquiera cuchilla para hacer su trabajo de manera agradable. El ángulo de corte es muy reducido, hay muy buena lubricación y el plano de afeitado está bien marcado. Esto ayuda a poder usar cuchillas de menor afilado con comodidad. Este diseño está justamente ideado para brillar en el confort del corte y también funciona para cuchillas más humildes. Y también las BIC, que yo considero muy afiladas pero algo rasposas, han funcionado muy bien en este cabezal.
Por el ángulo de filo diferente a la de la original, el carácter cambia. Hay que tener un poco más de cuidado porque el plano de afeitado no tiene ese margen de profundidad para esconder el filo. Demasiada presión puede resultar en puntos rojos. Yo he utilizado un after de Pinaud después de algún afeitado donde me pareció haberme pasado algo y el chute de alcohol me lo confirmó. Afeita mucho pero exige más cuidado que su hermana original.
Puntuación: 19 puntos
Apurado: 5
Control cabezal: 5
Cuchilla: 5
Indulgente: 4
Calidad/Precio
A mí siempre me han gustado más los peines abiertos que los peines cerrados. Comprendo que las dos cosas tienen sus ventajas y desventajas pero para mi gusto y entendimiento que tengo del afeitado clásico, el peine abierto siempre será mi preferido. Y en este caso la maquinilla me ofrece dos peines abiertos por el precio de uno! Me gusta mucho este diseño y creo que en combinación con el mango (también un clásico) queda muy guapo el conjunto. Y el pulido de Yaqi vuelve a brillar.
Dentro de la recompensa siempre entra un elemento del coste. La original se puede comprar por unos 10 Euros. Esta versión en acero vale 4 veces más. Es justificable esa diferencia de precio? Todo depende de la perspectiva que tengas. Si buscas una maquinilla con alta durabilidad que te va a sobrevivir 100 veces, la versión de acero tiene sentido. Si buscas esa sensación de afeitado cómodo y súper lubricado y nada más que eso, la original te ahorra para sacar a tu pareja a tomar algo y tener una larga conversación sobre cosas de la vida. Y bien afeitado claro.
No creo que suba mucho en valor. Es más, veo difícil que en el mercado de segunda mano suba de valor o incluso mantenga su valor. Estos cabezales no son los más buscados y por esos 40 Euros, uno puede encontrar muchas cosas que funcionan bien. Lo que sí tiene como ventaja es que es un diseño fuera de lo común. Eso creo que juega en su favor para los coleccionistas entre nosotros.
Podría yo vivir con esta maquinilla el resto de mi vida? Uno se adapta si no hay otra cosa pero no sería mi primera opción. Aprecio mucho la lubricación añadida que es un elemento que realmente se nota pero tener que poner ese punto adicional de atención por el filo que sube un poco la cabeza me descoloca algo. Este diseño tiene que añadir comodidad y facilidad, no hacer las cosas más complicadas.
Puntuación: 13 puntos
Estética: 5
Recompensa: 3
Valor en 25: 2
Única maquinilla: 3
Conclusión
La Grand Shave King fue una revolución dentro del mundo del afeitado que no tuvo mucha repercusión. La maquinilla tuvo sus seguidores pero no se convirtió en el diseño que lo dominó todo. La premisa era muy buena…cómo se puede hacer el afeitado más confortable? Y creo que lo consiguieron.
Pero una buena idea no siempre es lo que más se vende o, en este caso, lo que más se produce. No todos los buenos cantantes son éxitos de ventas y hay algunos cantantes (o estilos de música enteros) que no valen un peso pero triunfan porque son increíblemente fáciles de crear y de digerir. Un productor prefiere producir algo que venda bien antes que producir algo que suene bien.
Creo que a las SLOC le pasó lo mismo. No son fáciles de producir porque la tapa (la parte más cara de cualquiera maquinilla) lleva mucho trabajo extra. Los beneficios de la lubricación añadida se han replicado con distintas técnicas en otras maquinillas. Y el problema con un diseño tan específico necesario para que funcione bien es que no dejas margen para la creatividad de un diseñador.
Defiendo la idea de John Mellon y le aplaudo porque inventó algo que realmente ofrece un beneficio al afeitador. Que todos los fabricantes de cartuchos hayan comprendido que la idea de la lubricación es algo que influye, lo demuestra. Pero el diseño es tan limitador dentro de los márgenes que el mismo recogió en su patente que mata la creatividad y eso haría el mundo de las maquinillas muy gris. Que viva su idea pero que sigan sacando maquinillas diferentes.
Puntuación final: 82 puntos
el apartado histórico es muy interesante 
adelantándome a la pregunta de francisco 
